Il sole si ferma
GUARDA Giosuè. Sta dicendo: ‘Sole, fermati!’ E il sole si ferma davvero. Resta lì, nel mezzo del cielo, per un’intera giornata. È Geova a far sì che questo avvenga! Ma vediamo perché Giosuè vuole che il sole continui a splendere.
Quando i cinque re malvagi del paese di Canaan iniziano a far guerra contro i gabaoniti, i gabaoniti mandano un uomo a chiedere aiuto a Giosuè. ‘Vieni subito da noi!’, dice. ‘Salvaci!’ Tutti i re dei monti qui intorno sono saliti a combattere contro i tuoi servitori’.
Subito Giosuè e tutti i suoi guerrieri accorrono. Marciano tutta la notte. Quando li vedono giungere a Gabaon, i soldati dei cinque re hanno timore e cominciano a fuggire. Allora Geova fa cadere dal cielo grossi chicchi di grandine, e muoiono più soldati colpiti dalla grandine di quanti non ne abbiano uccisi i guerrieri di Giosuè.
Giosuè si accorge che il sole sta per tramontare. Presto sarà buio e molti soldati dei cinque re malvagi sfuggiranno. Ecco perché Giosuè prega Geova e poi dice: ‘Sole, fermati!’ E mentre il sole continua a splendere, gli israeliti possono completare la vittoria.
In Canaan ci sono molti altri re malvagi che odiano il popolo di Dio. In circa sei anni Giosuè e il suo esercito ne sconfiggono 31. Fatto questo, Giosuè si accerta che il paese di Canaan sia suddiviso fra quelle tribù rimaste ancora senza territorio.
Passa del tempo, e infine Giosuè muore all’età di 110 anni. Finché egli e i suoi amici sono in vita, il popolo ubbidisce a Geova. Ma dopo comincia a fare cose cattive e si mette nei guai. È a questo punto che hanno davvero bisogno dell’aiuto di Dio.
Giosuè 10:6-15; 12:7-24; 14:1-5; Giudici 2:8-13.
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Dio aiuta il re Ezechia
SAI perché quest’uomo sta pregando Geova? E come mai ha messo queste lettere accanto all’altare di Geova? L’uomo è Ezechia. È re delle due tribù meridionali d’Israele. Ed è in grandi difficoltà. Perché?
Perché gli eserciti assiri hanno già distrutto le 10 tribù settentrionali. Geova ha permesso che questo accadesse perché quelle persone erano proprio malvage. E ora gli eserciti assiri vengono a far guerra contro il regno di due tribù.
Il re d’Assiria ha appena inviato delle lettere al re Ezechia. Sono le lettere che Ezechia ha messo qui dinanzi a Dio. Queste lettere si fanno beffe di Geova e dicono a Ezechia di arrendersi. Ecco perché Ezechia prega: ‘O Geova, salvaci dal re d’Assiria. Allora tutte le nazioni sapranno che solo tu sei Dio’. Geova ascolterà Ezechia?
Ezechia è un re buono. Non è come i re cattivi del regno israelita di 10 tribù, e neppure come suo padre, il malvagio re Acaz. Ubbidisce con premura a tutte le leggi di Dio. Perciò, non appena Ezechia finisce di pregare, il profeta Isaia gli manda questo messaggio di Geova: ‘Il re d’Assiria non entrerà a Gerusalemme. Nemmeno un suo soldato si avvicinerà ad essa. Non lanceranno contro la città neanche una freccia’.
Guarda la figura in questa pagina. Sai chi sono tutti quei soldati morti? Sono gli assiri. Geova ha mandato il suo angelo, e in una notte l’angelo ha ucciso 185.000 soldati assiri. Così il re d’Assiria si ritira e torna a casa.
Il regno di due tribù è salvo, e il popolo ha pace per un po’. Ma, morto Ezechia, suo figlio Manasse diviene re. Manasse e suo figlio Amon sono re molto cattivi. Così il paese è di nuovo pieno di delitti e violenza. Quando il re Amon muore assassinato dai suoi stessi servitori, suo figlio Giosia è fatto re del regno di due tribù.
2 Re 18:1-36; 19:1-37; 21:1-25.